1.
Antes de la conquista de los Reyes Católicos, formaba parte del ruedo
de la ciudad y, en su mayor parte, eran fincas
de cereales y, en torno a unos arroyuelos, había zonas de arbolado.
2.
En tiempos de Carlos V y Felipe II, se transformó
primero en un ejido-. lugar común para pastar el ganado-, lindando con tierras
de particulares y con los caminos de la Fuente del Rey
y de Granada. En dicho lugar pastaban ganado de la ciudad antes de ser
inmolado en el matadero. Posteriormente,
se creó la Fuente Nueva ,
un lavadero, la puerta de los Arcos, y una Alameda, que comprendía
principalmente el sitio de la actual Huerta de Capuchinos hasta el colegio
Alonso de Alcalá, donde se ubicaba una ermita dedicada a María Magdalena.
Esta alameda se plantó en torno a los años setenta del siglo XVI, tenía
una calzada central y varios canales de riego, y a su cargo había un guarda
nombrado por el cabildo municipal que cuidaba de los álamos, acequias y de las
plantas. Ejemplo de ello son estas palabras de los regidores del año 1597 También
le preocupó a la ciudad el reparo de la alameda, pues se hallaba casi perdida, así como la calzada y sin agua
en acequias, no se podía ir a pie ni a caballo. De este tiempo, es la casilla de junto a la puerta de los Álamos
para caseta del guarda, que regaba la zona. Pues en esta ciudad no tenía otra cosa de
ella para paseo de recreación de
los vecinos.
Era un lugar donde
los vecinos solían ejercitarse en el manejo de la caballería corriendo y
domando caballos, haciendo simulaciones de combates y juegos de cañas. Por otra
parte, cuando se puso de moda el uso del trabuquete y arcabuz en la guerra,
como en el periodo de la guerra de las Alpujarras, los milicianos solían
estrenar haciendo la diana en unas paredes de aquella zona, y le daban de
premio al mejor arcabucero que consistía una medalla con agnus dei de oro.
3.
En el siglo XVII,
se reservó una parte de aquella
alameda para el convento y huerta de los Capuchinos, lo que hoy día es el
actual barrio y quedó acotado en medio del ejido y rodeado de la ala meda y los
dos caminos. , A partir de mediados del siglo XVIII, el parque recibió una
nueva remodelación, prácticamente que afectó a todo el recinto, a la manera
del jardín francés, distribuyéndose en
diversos parterres y una calle central con una fuente, así como se mantuvo
parte de la alameda y se renovaron las plantas y flores. De este tiempo y
principios del siglo XIX, viene el nombre de Paseo Público y el uso de una
glorieta para las verbenas, amenizadas por las bandas de las compañías que se
alojaban en la ciudad. Hemos encontrado, tras la desamortización de Mendizábal
relatos curiosos de ser este recinto un lugar muy propio y elegido al juego
prohibido de naipes, que era perseguido por la Justicia , sobre todo, en
los días de fiestas, cuando acudían forasteros con puestos ambulantes. El
convento pasó a manos particulares y se transformó en varias casas de vecinos.
A finales del siglo XIX, sufrió una gran
pérdida, pues se destruyó la puerta de
los Álamos.
4.
En el siglo XX, de nuevo, el convento se usó de casa
señorial, fábrica de aceito y casas de los mayordomos, y en el resto del
recinto se llevaron a cabo varias remodelaciones, una muy importante en tiempos
de Benavides, y entre ellas, la última la pérdida de la alameda que rondaba la
entrada a la ciudad por los años sesenta y, así como la urbanización de
5.
Actualmente, en los últimos decenios del
siglo pasado se ha remodelado el parque, se ha recuperado como patrimonio
municipal la iglesia y parte del
convento, donde se instalará servicios de cultura como la biblioteca.
Francisco
Martín.
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