Antonio Ponz ,
en el año 1791 visitó la ciudad, mo hay
referencias de personas forasteras y la ciudad ha sufrido un cambio
significativo a lo largo del siglo XVIII:
Caminando desde
Baena a Alcalá la Real, casi siempre por tierra montuosa, de malos caminos y
solitarios, no encontré posada que la Venta llamada de la Rábita.
Está puesta
Alcalá en una elevación, ya aunque me dijeron que consta de cuatro mil vecinos,
acaso no pasará de ocho mil o nueve mil almas. tiene seis conventos, con dos
parroquias y dos ayudas de parroquia. La iglesia de los padres de san Antón no
es desarreglada en lo interior, con todo, le echan a perder las hojarascas
ridículas de las pechinas y de los retablos. También hay cierta sencillez en
las iglesias de Santo Domingo y san Francisco;pero los ornatos dejémoslo a un
lado, aunque los retablos mayor y colaterales de Santo Domingo podrían pasar si
no tuvieran columnas salomónicas, La iglesia mayor, que es una de las
parroquias, ocupa el centro de un castillo bastante arruinado, que llaman la
Mota, y para llegar es necesario subir una penosa cuesta. La qrquitectura de
dicha iglesia es de buen tiempo, con una ggran bóveda rebajada en el centro de
más de veinte varas de largo ydieciocho de ancho; toda ella es obra de
cantería, pero blanqueada por dentro. La mayor parte de los retablos y ornatos
de la iglesia y sacristía son extravagantes. Las estatuas del retablo mayor y
algunas pinturas son bastante buenas-En tiempo de los moros se llamó esta
ciudad Alcalá de Ben Zayde, por un moro de este apellido[1]
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