EN LA SEMANA DEL PERIÓDICO JAÉN DE LOS ALJIBES A LOS DEPÓSITOS DE AGUA.

Procede de un dicho popular "Castillo sin aljibe, enemigo dentro" hasta el punto que jugó un gran papel para su defensa que en cualquier recinto fortificado se construyesen o socavaran algún receptáculo para almacenar el agua. Pero, en tiempos de paz, el aprovisionamiento y el almacenamiento de agua fueron muy importantes para el desarrollo urbano y el mantenimiento poblacional dentro de cualquier recinto. Una muestra de estos sitios puede estudiarse en muchas ciudades de España. Lo mismo se encuentran en los alcázares de Jaén que en el castillo de la Guardia, el recinto fortificado de Alcaudete o el de la Peña de Martos. Conforme se avanzaba en las diversas fases de excavación que tuvieron lugar en el subsuelo de la Mota antes del siglo XXI, se apreciaron varios tipos de aprovisionamiento y almacenamiento. Pues, entre otros, existen pozos horadados de la misma roca del mismo recinto, sobre todo, en los pasadizos que comunican entre la ciudad fortificada y los arrabales, el del Albaicín, Arrabal Viejo y los Nuevos de Martín Ruiz, Puerta de Granada, Rastro y Puerta Nueva; lo son de forma circular y rectangular y, a veces, algunos dejan entrar la canalización del agua por medio de minas. Uno de los pozos con más volumen de agua se encontraba en el Arrabal Viejo, y se comunicaba con una mina que procedía de la calle de los Lagares y Puerta de Granada, que se ofrece con una galería de mampostería en su interior para poder adentrarse en ella. Otro se protegía con la torre barbacana, que dio lugar al recinto del Albaicín.

Por otro lado, el almacenamiento del agua se llevó a cabo mediante aljibes que suelen remontarse a tiempos romanos y musulmanes, e, incluso posteriormente, se reconstruyeron o se levantaron de nuevo, en tiempos de Edad Moderna, al aumentar las necesidades de la población y crecer dentro del recinto. Pues era el sistema más seguro y operativo, y más cuando se contaba con varios pozos, como era el caso de la Mota para el abastecimiento constante de los vecinos. Los había, en su mayoría privados y otros de uso público como los del pasadizo, llamado del Altozano o de la Conquista, entrada de Cárcel Real, a los que hay que añadir el de la casa de Rosado y varios en Arrabal Viejo.

            Las fuentes fueron otra forma de abastecer de agua, y abundan muchos castillos que se abastecen de los manantiales cercanos, como en Priego o la Villeta. Pero curiosamente no aparecen en el contorno de la Mota salvo la del arrabal de San Juan, y, otra en el convento trinitario. A este sistema de abastecimiento, se unía el de los aguadores, que transportaban durante el día el agua con reatas de acémilas desde las fuentes del Llano: las de Fuente Beber, Tejuela y Fuente Nueva y Granada. En cuanto a los aljibes, existían en los edificios públicos como era el caso del Castillo de Aben Zayde (dos en Torre del Homenaje y uno en Patio de Armas), Casas de Cabildo (uno), Iglesia Mayor, claustro y sacristía (varios y de diversas épocas), Torre de la Cárcel Real (uno en su interior en la planta subterránea), Bahondillo (de aguas del nevero) y Plaza Baja (la mazmorra). Pero predominaban los particulares en las casas más importantes de los barrios (noble y militar), como un sistema de almacén de agua o cisterna, el castellum aquae latino. Ofrece varias tipologías: los hay horadados en la misma roca y cubierta  de medio cañón ( de ladrillo o de losetas); existen a medio camino entre la horadación y su levantamiento constructivo; los hay completamente construidos en sus tapias de estancamiento, casi desparecidos); también de pequeñas dimensiones y enormes dimensiones cubiertos con una bóveda de media naranja sobre unas trompas para pasar de la superficie cuadrada o rectangular a la curva o circular, como los de la casa de los dos Aljibes de la familia de los Aranda junto a la portada del Perdón de la Iglesia Mayor. No puede pasarse por alto las bodegas con almacenamiento de tinajas reservadas al agua. 

El aljibe antiguo suele revestirse su mampostería y enlucirse con la mezcla de cal y arena y almagra para procurar hacerlo intranspirable, suele recoger el agua mediante una canalización de doble caña procedente del tejado. El color rojizo de su enlucido es consecuencia de haberle aplicado en sus paredes la mezcla hecha a base de óxido de hierro, resina de lentisco, arcilla roja y otros materiales que conseguía que el agua no se corrompiera. El aljibe que se ofrece en la planicie de la Mota presenta la forma abovedada y recubierta de esta pintura de almagra que era impermeable, a la que se abrían unos respiraderos que contribuían al buen estado del agua. No es el caso alcalaíno la traída por acueducto u otras vías salvo el transporte animal, que venía regulado por una ordenanza de precios.  

Dentro de este sistema, este contrato entre el regidor Alonso de Cabrera y el cantero Diego Martínez Izquierdo, ante el escribano Francisco Ordóñez en 12 de noviembre de 1547. clarifica el sistema constructivo y otros aspectos de los aljibes para comprender los aljibes de la ciudad fortificada de la Mota. Recoge la manera, traza y condiciones de una casa en la que vivía, en el entorno del barrio militar de la Mota. El aljibe se levantaba en el patio de su casa labrado de piedra, tanto la bóveda como las paredes juntas por la parte de dentro. Las dimensiones eran: de largo trece pies (4 metros) y de ancho diez (3 metros) y de profundidad (de hondo) conforme al suelo del aljibe viejo que está cubierto a donde se ha de hacer el dicho aljibe. Diego Martínez y sus oficiales corrían a cargo de sacar la tierra, de la hoya del dicho aljibe y por su parte Alonso Cabrera les proporcionaba el agua que se necesitara, la madera de la cimbra y una tinaja de aguapié para los trabajadores. También de Diego ha de ser toda la piedra, cal y arena, sacarla, traerla y asentarla, La piedra debía ser la cantera de los Llanos de esta ciudad, e insiste en la piedra labrada y sacada de la bóveda. La obra debía estar acabada en mayo de 1548, y, si se incumplía el contrato, podía llamar a otros maestros y oficiales a costa de Diego Martínez

Con este aljibe, se asiste a una nueva reurbanización del recinto amurallado de la Mota, entre las nuevas calles y casas se cuida del abastecimiento y almacenamiento del agua en el siglo XVI. Los nuevos maestros de obras participan con los nuevos sistemas constructivos, que reconstruyen, amplían o restauran los anteriores musulmanes, como se demuestra en este artículo. Nada menos que junto a canteros famosos las trazas provenían de Martín de Bolívar. Parece que los recintos de las casas eran amplios para ocuparse con grandes aljibes de agua de nueva cantería y relleno de mampostería en las grandes mansiones, en sus patios de gran amplitud, de los hidalgos. Y, de los públicos se llegó a los grandes depósitos que abastecen a muchas ciudades de España.