LA ALBAHACA Y LA VIRGEN DE LAS MERCEDES

Artículo dedicado a la familia Conde que desde hace muchos años su padre e hijos preparan la albahaca para el Día de  la Virgen de las Mercedes

La tradición de la albahaca de la mañana del día de la Virgen de las Mercedes no es una costumbre reciente. Se remonta al siglo XVIII cuando se declaró Patrona a la imagen de la Virgen de las Mercedes. No podía ser de otra manera. Nos hemos encontrado con un documento dl escribano Juan Antonio Gutiérrez de la Hinojosa  (Legajo 5465 Folio ilegible) con fecha de ocho días del  mes de octubre del  1760.

            Se comprometía el vecino castillero Cristóbal de Lara, el menor, y le fiaba Francisco Roldan a cultivar una huerta de la capilla de Nuestra Señora de las Mercedes, que era como se denominaba la organización eclesiástica de  esta devoción, y  que era administrada por el capellán Cristóbal de Luque. La capilla mantenía su altar, retablo, capilla y cultos en la Iglesia Mayor Abacial y despertaba el fervor de muchos devotos.. Entre el caudal de sus bienes se encuadraba esta finca  que solía arrendarse  por 17 ducados en dos tercios cada año  y por un espacio de nueve año y pagar a mediados de julios  y por San Andrés. Eran 180  reales que debían traer  a Alcalá los otorgantes arrendatarios  y comenzaba a partir del día de San Miguel. La huerta se ubicaba en el Arroyo de las Parras del lugar del Castillo de Locubín. Entre otras condiciones debían tener la huerta bien labrada y cuidarla de su arbolado de modo que no se le causare perjuicio alguno. Se reservaba  el pago siempre que la dicha huerta dispusiera de agua corriente y no faltase para el riego, de seis frutos dos para el rentista. “asimismo se obligan a traer en cada un año en el día que se les pida al tiempo regular sesenta matas de albahaca".

 Curiosamente, en el título del  documento aparece

  “LA CAPILLA DE NUESTRA SEÑORA DE LAS MERCEDES ARRENDAMIENTO QUE HACE CRISTÓBAL DE LARA  Y FRANCISCO ROLDÁN, FIADOR , POR UNA GUERTA QUE PRINCIPIA DEL DÍA DE SEÑOR SAN MIGUEL DE 1761 POR 9 AÑOS Y POR RENTA 17 DUCADOS EN DOS TERCIOS  Y 60 MATAS DE ALBAACA PARA EL DÍA DE LA VIRGEN DE LAS MERCEDES”.    

    Por soleá tempranera,Cantó el jilguero amigo,Y le devolvió a su rezo,Las sandalias del camino.Entre olor de albahaca,Y la misa del Rocío,Entonan salmodias blancas,Protégenos, auxilio mío. Mercedes, felicidades,Sois dones como el Niño,Mi mirada os la envío,Cantad por verdiales:"No nos faltará el cariñoNi el olor del  hortelano,De los Condes con bravío,

Que heredaron  un legado,

María, un regalo divino”.