Diez años más tarde que Atlante Español, Antonio
Ponz , en el año 1791 visitó la ciudad, mo hay
referencias de personas forasteras y la ciudad ha sufirdo un cambio
significativo a lo largo del siglo XVIII:.jpeg)
Caminando
desde Baena a Alcalá la Real, casi siempre por tierra montuosa, de malos
caminos y solitarios, no encontré posada que la Venta llamada de la
Rábita..Está puesta Alcalá en una elevación, ya aunque me dijeron que consta de
cuatro mil vecinos, acaso no pasará de ocho mil o nueve mil almas. tiene seis
conventos, con dos parroquias y dos ayudas de parroquia. La iglesia de los
padres de san Antón no es desarreglada en lo interior, con todo, le echan a
perder las hojarascas ridículas de las pechinas y de los retablos. También hay
cierta sencillez en las iglesias de Santo Domingo y san Francisco;pero los
ornatos dejémoslo a un lado, aunque los retableso mayor y colaterales de Santo
Domingo podrían pasar si no tuvieran columnas salomónicas, La iglesia mayor,
que es una de las parroquias, ocupa el centro de un castillo bastante
arruinado, que llaman la Mota, y para llegar es necesario subir una penosa
cuesta. La arquitectura de dicha iglesia es de buen tiempo, con una ggran
bóveda rebajada en el centro de más de veinte varas de largo ydieciocho de
ancho; toda ella es obra de cantería, pero blanqueada por dentro.La mayor parte
de los retablos y ornatos de la iglesia y sacristía son extravagantes. Las
estatuas del retablo mayor y algunas pinturas son bastante buenas-En tiempo de
los moros se llamó esta ciudad Alcalá de Ben Zayde, por un moro de este
apellido[1]
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Sin
embargo todas estas descripciones adolecen de un aspecto fundamental cual era
la población rural que habitaba en caserías, cortijos, casas de campo y cuevas
a lo largo de una extensión de más de legua y media, que eran labradores,
arrendadores y trabajadores de las haciendas de los hidalgos.
A lo largo de
estos siglos se percibe un paulatino poblamiento que se concentra en la zona de
Charilla, santa Ana, Frailes, y más
diseminado en otros partidos de campo como Palancares, las Riberas, Cantera
Blanca, Valdegranada, Hortichuela, la Rábita, Fuente Álamo y Ermita Nueva que
va a da lugar a las actuales aldeas.%20-%20copia.jpeg)
En el
año 1625, el regidor Miguel de Utrilla
realiza un informe y nos ilustra globalmente de toda la comarca de Alcalá la
Real, basándose en el padrón de 1614, porque, según refiere la población, no ha
cambiado y manifiesta que la ciudad tiene 1909 vecinos ( multiplicado por cuato habitantes 7936 moradores) , 501 el Castillo de
Locubín ( dos mila) y 41 vecinos en los cortijos / 164) (cfr. 24.1.1625) y nos especifica:
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es así verdad que en el término de esta y su
jurisdicción , fuera de la villa del Castillo de Locubín cuya fundación es muy
antigua y de los cortijos que se han hecho para las labores no ay otra ninguna
nueva población, porque su término es muy corto y limitadoque, por donde más no
tiene sino en circuytu e pareze po inbestigacion de las antiguüedades que, por
ser frontera de los moros del rreino de Granada, nunca se ha conocido con mayor
aumento de becindad y, si más ha tenido, ha sido poca la vecindad...en cuanto a
la labranza y crianza repecto deel dicho términocorto se ara todo sin quedar
cosa ninguna considerable y por el tiempo muy frío los frutos son muy ténues y
consisten lo principan en trigo y cebada de que suceden muy menudas cosechas y
lo consumen todos los vecinos, y, antes es necesario comprar y vender, y
consiste también en vino que tiene también moderada cosecha y se gasta también
sus vecinos y lo que suele vender en la ciudad de con privilegio y ejecutoria
que tiene para entrarlo a vender tres meses en el año y otras partes donde lo
saca y no tiene guerta de consideración
ni arboledas por la esterilidad del agua.., en la villa del Castillo ay muy pocos
olivares cuyos frutos bastan para el abastecimiento de azeite y se trae tod a
esta ciudad de acarreto. Tiene esta ciudad más pedaços de monte realengo y en
las tierras de labor propia de sus dueños, y que es de consideración para la
cría del ganado de cerda, y lo que es realengo, se bende su bellota por
facultad real para servicio de 70000 ducados que se hizo a S.M. por la
composición de alcabalas entre las demás cosas de arbitrio....en quanto a las
grangerías solo ay trato de la seda de aprobechamiento para los vecinos ,
porque , aunque en esta ciudad se cría poca, se trae de Murcia por tres o
cuatro mercaderesy la lbran y benefician y sustentan mucha parte de pobres de
esta ciudad..en quanto a la conservación de vecindad es de adnertir que en esta
ciudad tiene S.M. la más importante fuerza de sus reinos que se lla,a la Mota
por lo que llamaran Guarda y Defensa de los Reinos de Castilla, siendo frotnera
más de doscientos años; por ello a los ssñores caballero se le concedieron
privilegios tan amplios de esenciones qu oy goça. Esta tiene todas las cosas
publicas en ella.
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Sin
embargo, el propio regidor se lamenta del despoblamiento de estos años de la
Mota, donde está la Iglesia Mayor matriz, casas del Ayuntamiento, de la
Justicia, de la Cárcel, del Abnad Mayor, Carnicería, plaça pública y
escritorios como bienes de propiso. Aunque alude al esfuerzo de los regidores
en su mantenimiento con las ordenanzas de mercaderes y oficios, que no
permitían su abandono del lugar, los edificios eran muy antiguos , y los dueños
los abandonaban haciendo nueva población en los arrabales sin repararlos. Un
canto de cisne fue solicira que los redificaran, pues ya no era el espiritu de
los pobladores de este siglo, aunque muchos de ellos mantuvieran los
privilegios de los conquistadores y sus descendiente-
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