LA COFRADÍA DE SAN ANTÓN DE ALCALA LA REAL

 

La devoción de San Antón se remonta al año 1562, cuando se fundó la cofradía de San Antón en Alcalá la Real, con permiso del prelado de aquel tiempo el abad don Diego de Ávila y se dieron las primeras constituciones relacionadas con la cofradía baezana de la Orden de San Antón. Estaba formada por un numeroso grupo de hermanos que elegían cada año priostes, y alcaldes y  oficiales; estos declararon en 19 de marzo de 1568 ante el corregidor con motivo de la reunificación de hermandades ordenada por el rey Felipe II[1] en la persona de su prioste Diego Ramírez. Sin embargo, ha pasado sin percibirlo la importancia de esta cofradía , porque, a pesar de su auge en los años de su  fundación,   ya no alcanzó un grado de influencia en esta ciudad hasta el siglo XVIII, cuando erigió iglesia en los aledaños del Paseo de los Álamos. Sin embargo,  es notaria su presencia  a mediados del siglo XVI, pues son muchos  los alcalaínos que se declaraban cofrades de San Antón” se hizo copia de hermanos y an ydo entrado en ella y dan por ello sus limosnas y no tienen heredad ni renta sino solamente las limosnas del bacín y la entrada de hermanos” que alcanzaban la suma de 45.000 maravedíes anuales. Estos ingresos se gastaban en cuatro misas por el alma del hermano que falleciere,   doce misas de réquiem entre los meses del año y  las cinco fiestas de Nuestra Señora y en cada semana una por  las almas del purgatorio y en cera, incienso  y salario para los ministriles o muñidores y enterradores, en cera , cruz, paño y ornamentos para la cofradía. Esta  tenía una imagen de san Antón y su sede en la ermita de San Sebastián, donde se decían las dichas misas y , por cierto , se tenía mucha devoción. Además de estos gastos, el prioste debía pagar “diez ducados en cada año al hospital Casa de San Antón de Baeza en reconocimiento por la dicha cofradía 

Debía tener  un libro de cuentas que exhibió en este acto, y donde se encontraban las constituciones de la cofradía ante la presencia de Juan de de Villalobos Cristóbal Gallego y Blas de Plasencia ante el escribano Alonso de Castro.

Por un documento (AHPJ 4666. LEGAJO 65. Hernán Sánchez,
20 de enero de 1667), de un año antes que declararan ante el corregidor, todavía se mantenía  de priostre el cordonero Diego Ramírez. Este convino con el cardador pedro de la cruz " servir a la cofradía  del señor san Antón,  del que el dicho Diego Ramírez es priostre, de muñidor, y enterrador en todo lo  toante  el dicho oficio y tiempo  de un año q    ue corra desde oy en adelante , e, así mismo, en acudir cada miércoles  al dicho priostre con 40 maravedíes de la limosna que  tienen que pedir  el dicho Pedro de la Cruz por la dicha cofradía del Señor San Antón, esto por quanto le a de pagar el dicho priostre cuatro ducados pagados  por los  escritos del año de cuatro en cuatro meses, e asi se obligó de lo cumplir sopena que pueda tomar otro hombre  para el dicho oficio".